近年の画期的な発見は、ヘテロクロマチンDNA配列に相同的な短いsiRNA(small interfering RNA)がRNAi(RNA interference)因子群によって生産され、それによってセントロメア周縁部ヘテロクロマチン形成が保証されるというメカニズムの発見である。我々は、分裂酵母をモデル生物とした遺伝学的スクリーニングの結果、RNAポリメラーゼIIがsiRNA生産とヘテロクロマチン形成に必要である事を見いだした。今回のセミナーでは、このRNAポリメラーゼIIの新機能について紹介したい(演者記)。